Existen tres categorías en la música y la danza que están bajo el término gagaku:
Música vocal con acompañamiento de origen nativo. Está basada en canciones primitivas del antiguo Japón tales como kagura-uta, azuma-asobi, yamato-uta y kume-uta.
El acompañamiento de estas canciones está dividido en cuatro secciones:
El primer término se refiere a música instrumental y el segundo a danza acompañada, provenientes del continente asiático. La música es a su vez subdividida en dos clases de acuerdo a la región de su origen: tōgaku se refiere a la música de origen chino, que incluye repertorio para kangen y bugaku mientras que komagaku se refiere a la música de origen coreano y la mayoría de su repertorio es en el estilo de bugaku.
El acompañamiento para kangen está dividido en tres secciones:
Los instrumentos para bugaku están divididos en dos secciones:
Es la música vocal que se desarrolló en la corte japonesa durante los siglos IX y X. Los textos usados para saibara están en japonés mientras que los textos de rōei están en chino.
El acompañamiento para saibara está dividido en cuatro secciones:
El acompañamiento para rōei está dividido en tres secciones: